Mengapa mangrove penting
Dengan akar yang tumbuh dari bawah lumpur, tegakan bakau tumbuh dalam proses yang disebut akresi vertikal. Fitur ini penting bagi ekosistem mereka karena membantu menyerap emisi gas rumah kaca (penyerapan karbon) pada kepadatan yang jauh lebih besar daripada hutan lain, dan menyediakan penyangga antara darat dan laut - membantu melindungi orang dari banjir di darat.
Studi tersebut, yang mencakup 78 lokasi, mengeksplorasi bagaimana mangrove merespons saat laju kenaikan permukaan laut melambat dari lebih dari 10 mm per tahun 10.000 tahun lalu menjadi kondisi hampir stabil 4.000 tahun kemudian. Penarikan karbon karena perluasan hutan mangrove selama ini berkontribusi pada penurunan konsentrasi gas rumah kaca.
Studi tersebut menemukan bahwa mangrove secara alami akan merambah pedalaman jika kemampuannya untuk tumbuh secara vertikal terhalang. Dengan demikian, bakau harus bersaing dengan penggunaan lahan lainnya dan mungkin terjepit di balik perlindungan pantai.
Rekan penulis Asisten Profesor Nicole Khan, yang berasal dari The University of Hong Kong berkata, "Sebagian besar dari apa yang kita ketahui tentang respons bakau terhadap kenaikan permukaan laut berasal dari pengamatan selama beberapa tahun terakhir hingga beberapa dekade ketika tingkat kenaikan lebih lambat daripada diproyeksikan untuk akhir abad ini. Penelitian ini menawarkan wawasan baru karena kami melihat lebih dalam ke masa lalu ketika laju kenaikan permukaan laut terjadi dengan cepat, mencapai yang diproyeksikan dalam skenario emisi tinggi.
"Hasil kami menggarisbawahi pentingnya pengurangan emisi dan mengadopsi pengelolaan pesisir dan langkah-langkah adaptasi yang memungkinkan mangrove berkembang secara alami ke wilayah pesisir dataran rendah untuk melindungi ekosistem yang berharga ini."