Perubahan Iklim Dapat Menyebabkan Lebih Banyak Kematian Tahunan Dibanding Penyakit Menular pada tahun 2100

Ladang kering di barat daya Prancis, pada 4 Agustus 2020, karena ramalan kekeringan yang diumumkan beberapa hari mendatang mengancam panen biji-bijian.

Dalam dekade terakhir, puluhan ribu orang di seluruh dunia telah meninggal akibat panas yang ekstrem, namun fenomena panas yang mematikan akan mudah terlewatkan. Itu mungkin tidak benar lebih lama lagi.

Sebuah analisis baru yang diterbitkan minggu ini oleh National Bureau of Economic Research menunjukkan bahwa, jika dibiarkan, perubahan iklim dapat mendorong suhu hingga ke titik di mana mereka akan menyebabkan 85 kematian per 100.000 orang di seluruh dunia per tahun pada akhir abad ini. Itu lebih dari yang saat ini dibunuh oleh semua penyakit menular di seluruh dunia.

“Kami melakukan banyak hal di seluruh dunia yang meningkatkan perawatan kesehatan dengan cepat,” kata Solomon Hsiang, profesor kebijakan publik di University of California, Berkeley, dan salah satu penulis makalah baru. "Perubahan iklim akan menjadi langkah mundur yang besar dari kemajuan itu."

Makalah ini secara formal adalah “kertas kerja” dan belum menjalani tinjauan sejawat, tetapi mengkuantifikasi kenyataan yang telah lama dipahami oleh para peneliti yang mempelajari perubahan iklim. Manusia sudah berjuang untuk bertahan hidup dalam suhu ekstrim, dan tantangan itu hanya akan bertambah buruk ketika suhu global rata-rata meningkat. Bahkan saat ini, banyak orang — terutama orang dewasa yang lebih tua — rentan. Gelombang panas tahun 2015 di India dan Pakistan, misalnya, menewaskan lebih dari 3.000 orang.

Penelitian baru menunjukkan kenaikan suhu akan menjadi tekanan yang semakin signifikan pada sistem perawatan kesehatan, memaksa dokter untuk memerangi lonjakan penyakit terkait panas selama beberapa dekade mendatang.

Beberapa tempat akan menangani tantangan tersebut lebih baik dari yang lain. Kerentanan terhadap panas ekstrem tidak terdistribusi secara merata, dengan komunitas miskin dan negara miskin lebih rentan terhadap penyakit yang berhubungan dengan panas daripada rekan mereka yang lebih kaya. Studi baru menunjukkan bagaimana ketidaksetaraan itu akan berlanjut seiring waktu: beberapa tempat terparah saat ini dapat mencapai angka kematian setinggi 160 per 100.000 orang. Di sisi lain, negara-negara yang mampu beradaptasi dan saat ini menempati iklim dingin — yang, menurut penelitian, sebagian besar adalah Eropa utara — sebenarnya cenderung mengalami tingkat kematian tahunan yang lebih rendah berkat suhu yang lebih hangat. Negara-negara kaya lainnya masih akan menghadapi lonjakan angka kematian, tetapi sumber daya ekonomi mereka akan membantu meredam dampaknya. “Banyak penderitaan bagi populasi kaya akan melalui buku saku mereka, Kata Hsiang. “Di lokasi yang lebih miskin dan lebih panas, orang akan mati.”

Studi ini memiliki implikasi teknis dan kebijakan yang penting. Selama bertahun-tahun, para ekonom dan pembuat kebijakan telah mencoba untuk menentukan “biaya sosial karbon” yang mengukur nilai ekonomi dari pencegahan satu ton emisi karbon dioksida. Pemerintahan Obama menghitungnya sekitar $ 50; administrasi Trump telah mengajukan perkiraan yang menunjukkan itu serendah $ 1.

Studi baru ini menemukan bahwa biaya sosial karbon adalah $ 37 — hanya untuk kematian terkait panas. Tapi itu hanya puncak gunung es. Jika Anda mempertimbangkan biaya angin topan, banjir, dan migrasi iklim, serta banyak tantangan lainnya, studi tersebut menunjukkan bahwa biaya sosial karbon kemungkinan besar akan jauh lebih tinggi dan, oleh karena itu, urgensi untuk bertindak jauh lebih besar. Semua temuan ini menggarisbawahi kesimpulan yang sudah dikenal: bertindak sekarang untuk mengatasi perubahan iklim akan menyelamatkan nyawa dan dolar dalam jangka panjang